Древнее человечество. Расселение и численность

Непрерывный информационный поток, идущий из Африки, то и дело пополняет имеющиеся сведения о различных видах ископаемого человека. Все это заставляет совершенно иначе, по-новому взглянуть на выделение наших древнейших предков из животного мира. А еще такая информация позволяет воссоздать основные этапы развития человечества. Прояснению многочисленных, ранее неясных проблем поспособствовала интенсивно ведущаяся во многих странах исследовательская работа, связанная с морфологией ряда более ранних находок.

Их сопоставляли с геологическими датами, и на основе этого делалась историко-культурная интерпретация процесса развития человечества с древнейших времен и до современности. В итоге стало возможно сформулировать основные тезисы, отражающие модификацию наших знаний по части антропогенеза в течение последних десятилетий. Это несколько изменило современные представления о далеких предках.

Палеогеографическое интерпретирование экологической ниши, в которой обитали человекообразные плиоценовые приматы в Сиваликских холмах, что в южном предгорье Гималаев, а также расширение знаний об их морфологии зародили мысль об их выпрямленном положении тела и о двуногой локомоции. Сегодня многие исследователи полагают, что именно они были непосредственными предками человека. В ситуации с прямохождением передние конечности приматов были полностью свободны, а это, в свою очередь, и создало локомоторную, а еще морфологическую предпосылку для начала трудовой деятельности.

Возраст древних находок

Датирование самых древних находок останков австралопитеков в Африке вызывает острейшие дискуссии. Если следовать не за самыми крайними позициями и опираться вовсе не на одинокие даты, а на их серии, то и в данном случае наиболее ранним австралопитекам должно быть около 4-5 миллиона лет. Но, геологические исследования, проведенные в Индонезии, указывают на гораздо большую, нежели раньше считалось, степень древности питекантропов. Они доказали, что возраст самых архаичных доходит до 2 миллионов лет.

Примерно такой же, если не еще более почтенный, возраст имеют и африканские находки, условно относимые к группе питекантропов. Вопрос, касающийся начала истории человечества, тесно связан с решением проблем места австралопитеков в таксономической системе. Если они являются частью семейства гоминид, то есть, людей, то вышеприведенная дата их самого раннего геологического возраста знаменует собой начало истории человека. А если нет, то это начало вообще не может отталкиваться от современности более чем на 2-2,5 миллиона лет, то есть, на возраст древнейших находок останков питекантропов.

В современной научной литературе сейчас не утихают дискуссии вокруг человека умелого. Он не получил соответствующей поддержки с морфологической позиции, поскольку стал частью группы австралопитеков.